Qu’est-ce que la pyramide alimentaire ?

D’une part on entend les conseils des nutritionnistes, médecins, diététiciens, et d’autre part on reçoit les messages de la publicité : il n’est pas toujours facile de s’y retrouver, d’autant plus que les grandes surfaces multiplient leur offre de produits d’une grande complexité quant à leur composition ! Pourtant, pour éviter un certain nombre de maladies comme le diabète, l’obésité ou les maladies cardiovasculaires, il est essentiel d’apprendre à bien s’alimenter.

Conçue d’après les travaux des nutritionnistes, cette pyramide illustre de manière simple comment satisfaire nos besoins nutritionnels et assurer le bon fonctionnement de nos organes. Sachant que nous avons besoin de 50 à 60% de glucides, 12à 15% de protéines et de 25 à 35% de lipides, la pyramide indique les proportions de chaque catégorie d’aliments à intégrer dans les repas.

La base des apports énergétiques (environ 60% des apports totaux) est constituée par des produits végétaux complexes (produits céréaliers, légumes secs, pommes de terre, féculents divers, fruits et légumes, fruits secs …). Ces aliments servent à satisfaire les besoins en glucides mais apportent également des protéines végétales, complémentaires des protéines animales et une très grande diversité de composés non énergétiques (fibres alimentaires, minéraux, micronutriments).

Un apport de produits animaux (représentant 20 à 25% des besoins énergétiques totaux) sous forme de viandes, d’œufs, de charcuterie, de produits de la mer, convient parfaitement pour équilibrer les apports énergétiques d’origine végétale. Les besoins en protéines chez l’adulte sont faibles, aussi n’est-il pas nécessaire de manger de la viande deux fois par jour, et il est même intéressant de davantage privilégier les protéines végétales. Les matières grasses d’ajout doivent être constituées principalement d’huiles végétales équilibrées en acides gras essentiels.

Enfin, la part de calories qui doit être la plus réduite possible est située au sommet de la pyramide. Il s’agit des calories dites « vides » de type sucres, alcool, matières grasses saturées, amidons purifiés. Ce sont malheureusement des produits qui sont bien en vue dans les magasins, apprenons à les éviter !